我覺(jué)得我需要一些勇氣寫下這篇文章,因?yàn)樗苍S會(huì)不經(jīng)意間改變某些創(chuàng)業(yè)者的命運(yùn)。所以,我希望用最理性的方式來(lái)說(shuō)明,盡量不夾雜情感的因素。
此文的讀者應(yīng)該是那些創(chuàng)業(yè)三到五年以上,依然在生存線上下掙扎,賬上永遠(yuǎn)只夠發(fā)兩到三個(gè)月工資的現(xiàn)金,但也絕對(duì)沒(méi)有到山窮水盡的時(shí)刻。此時(shí),面對(duì)成長(zhǎng)的迷霧,難以湊效的策略,不斷流失的骨干,你應(yīng)該已經(jīng)心生疲倦。你開始對(duì)比如果不創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)成本,開始想象如果放棄該怎樣面對(duì)員工、客戶、合作伙伴,于是你開始經(jīng)常失眠,出冷汗。
最終你開始承認(rèn),你的確在問(wèn)自己這個(gè)問(wèn)題:我是否應(yīng)該結(jié)束這個(gè)生意?
這的確是一個(gè)艱難的問(wèn)題。在取與舍之間,你永遠(yuǎn)不知道堅(jiān)持到底和知難而退哪一個(gè)才是正確的決定。所有的創(chuàng)業(yè)輿論都指向“勇敢地開始,執(zhí)著地堅(jiān)持”,沒(méi)有人告訴你什么時(shí)候應(yīng)該愉快地結(jié)束,哪怕是你最知心的好友,也絕對(duì)不會(huì)在你最艱難的時(shí)候來(lái)勸你放棄。他們也許覺(jué)得這樣做是不道德的。但是,生意不可能只有開始,沒(méi)有結(jié)束,如果是這樣,所有的行業(yè)都會(huì)變成難以承受的紅海,企業(yè)的開辦和歇業(yè)都是中性的行為,情緒之外,都是客觀。問(wèn)題是,在艱難的決定之外,我們應(yīng)該怎樣客觀分析,到底哪些情況下是你應(yīng)該放手的時(shí)刻。
1)持久無(wú)法提升的毛利
低毛利是生意的第一大忌,沒(méi)有足夠高的毛利就不可能攤薄越來(lái)越高的固定成本。但不是所有的低毛利都那么可怕。為了盡快獲得成本優(yōu)勢(shì),用低毛利搶占更大的市場(chǎng)份額是可能的成功路徑,在這種情況下,負(fù)毛利(補(bǔ)貼客戶)甚至都是可以接受的。在搶占市場(chǎng)份額的過(guò)程中,會(huì)逐步逼迫競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手退出,從而讓毛利提升到合理水平。提升毛利不一定需要通過(guò)漲價(jià),通過(guò)增加的產(chǎn)銷量降低單位成本是更加常見的手段。
但是,大多數(shù)生意并不能成功實(shí)現(xiàn)這個(gè)成本優(yōu)勢(shì)的建立。低毛利被長(zhǎng)期卡住,不能提升。常見的原因包括上游持久的議價(jià)能力,無(wú)法通過(guò)銷量提升而降低成本。這時(shí)候,上游廠商通常數(shù)量少,比本行業(yè)更加集中。而如果本行業(yè)同時(shí)也很零散,那么情況就更加糟糕,不僅成本無(wú)法遞減,價(jià)格也因?yàn)槌掷m(xù)激烈的競(jìng)爭(zhēng)無(wú)法保住。這甚至?xí)尙F(xiàn)有的毛利水平都很難維持。
當(dāng)你身處這樣的行業(yè)中,販賣的是無(wú)差異化產(chǎn)品(競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手銷售的是和你相仿的產(chǎn)品),那么盡早退出是絕對(duì)理性的選擇。
在電商領(lǐng)域中,這種情況尤其普遍。極度透明的市場(chǎng)價(jià)格會(huì)死死地拖住毛利率。這也是越來(lái)越多的電商為什么試圖向上游整合,主導(dǎo)產(chǎn)品設(shè)計(jì),控制供應(yīng)鏈。
2)無(wú)法產(chǎn)品化的服務(wù)
第二種情況來(lái)自于服務(wù)業(yè),利用某種專有技能為客戶提供一種專業(yè)服務(wù),比如軟件開發(fā)外包公司,廣告公司等。無(wú)論服務(wù)的毛利率如何,這種生意模式面臨的真正挑戰(zhàn)是產(chǎn)能限制。
當(dāng)此類業(yè)務(wù)發(fā)展了三到五年后,通常進(jìn)入一個(gè)分水嶺,要么獲得了足夠多的好客戶,可以依據(jù)毛利率來(lái)選擇客戶,要么就是產(chǎn)能耗盡,在增加產(chǎn)能(通常就是增加人手)的過(guò)程中,存在明顯的邊際效應(yīng)遞減情況,能夠給出的薪資再也無(wú)法吸引到足夠好的人才。
有時(shí)候,企業(yè)家創(chuàng)辦此類生意時(shí)都抱著產(chǎn)品化的意圖,希望將個(gè)性化的服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)化,從而突破產(chǎn)能的限制;在很多領(lǐng)域,這樣的實(shí)踐是成功的,例如我認(rèn)識(shí)的好幾個(gè)軟件廠商最早都是從定制系統(tǒng)開始的,他們?cè)谠缙诜?wù)客戶的過(guò)程中觀察和分析了客戶需求的共性,抽象出產(chǎn)品框架,并投入了足夠多的精力去研制,在最終交付市場(chǎng)的時(shí)候有決斷的取舍,愿意犧牲一部分客戶,最終能夠?qū)⒎?wù)產(chǎn)品化。軟件巨人微軟當(dāng)年也是從為IBM的PC開發(fā)操作系統(tǒng)開始建立了自己的Windows帝國(guó)的。
然而,有種種原因?qū)е赂嗟姆?wù)產(chǎn)品化過(guò)程失敗,這其中最常見的情況是某些領(lǐng)域的客戶需求的確差異化太大,例如廣告公司的作業(yè)性質(zhì)就幾乎沒(méi)有任何產(chǎn)品化的可能,第二個(gè)原因則是服務(wù)階段的客戶議價(jià)能力過(guò)高,不僅產(chǎn)品化困難,而且服務(wù)帶來(lái)的毛利也嚴(yán)重不足,導(dǎo)致企業(yè)根本沒(méi)有辦法通過(guò)利潤(rùn)積累來(lái)開發(fā)自己的產(chǎn)品;而如果此時(shí)放棄定制業(yè)務(wù)客戶,則直接面臨生存威脅。在專業(yè)服務(wù)領(lǐng)域,這樣卡在中間的企業(yè)比比皆是。
3)已經(jīng)走向衰落的行業(yè)
在風(fēng)來(lái)了的行業(yè),大家都容易一股腦兒鉆到同一個(gè)市場(chǎng),但是在潮水開始褪去的行業(yè),企業(yè)家選擇適時(shí)退出則要艱難的多。但毫無(wú)疑問(wèn),這是最好做的決定,只要企業(yè)家做到足夠客觀。
有人說(shuō)沒(méi)有夕陽(yáng)行業(yè),只有夕陽(yáng)企業(yè),準(zhǔn)確地說(shuō),夕陽(yáng)企業(yè)無(wú)法對(duì)抗夕陽(yáng)行業(yè),而朝陽(yáng)企業(yè)通常早在一個(gè)行業(yè)退潮前就開始重新規(guī)劃前程。而且行業(yè)退潮在科技領(lǐng)域中已經(jīng)越來(lái)越快速,不像當(dāng)年數(shù)碼相機(jī)替代膠片相機(jī)需要花費(fèi)十年之長(zhǎng)的時(shí)間。智能手機(jī)替代功能機(jī)大約就是三到五年的時(shí)間;微信營(yíng)銷替代微博營(yíng)銷也就是一到兩年的時(shí)間,在這么短的時(shí)間里,可能企業(yè)家休假兩個(gè)月回來(lái)就是完全不同的情勢(shì)了。所以,想要規(guī)避因?yàn)檫@個(gè)原因帶來(lái)的痛苦選擇,只能時(shí)刻保持對(duì)市場(chǎng)的警醒。
4)背離愿景越來(lái)越遠(yuǎn)
這個(gè)理由聽起來(lái)沒(méi)有那么理性,只是從另外一個(gè)角度對(duì)前面一兩種原因的解釋。有相當(dāng)一部分創(chuàng)業(yè)者開辦企業(yè)是為了實(shí)現(xiàn)一個(gè)愿景,只是開局時(shí)選擇了不同的路徑,在堅(jiān)持了三到五年以后發(fā)現(xiàn)距離原先定下的目標(biāo)不僅沒(méi)有接近,反而越來(lái)越遠(yuǎn)。服務(wù)無(wú)法產(chǎn)品化;無(wú)法為目標(biāo)群體提供有效的服務(wù);產(chǎn)品服務(wù)給客戶帶來(lái)負(fù)效應(yīng);等等。每一件事情的發(fā)生都會(huì)讓創(chuàng)業(yè)者更加痛苦,卻無(wú)力扭轉(zhuǎn)。
上個(gè)月末,曾經(jīng)紅極一時(shí)的匿名社交應(yīng)用Secret關(guān)門大吉,創(chuàng)始人在博客上坦誠(chéng)Secret的發(fā)展已經(jīng)背離了他創(chuàng)辦時(shí)的初衷(他曾經(jīng)認(rèn)為在社交媒體的世界里增加Secret這樣的匿名社交服務(wù)能夠讓信息更透明),結(jié)束這項(xiàng)業(yè)務(wù)也許是最好的選擇。要知道在選擇關(guān)門的時(shí)刻,這家企業(yè)數(shù)千萬(wàn)美元融資中的相當(dāng)部分還沒(méi)有動(dòng)用呢,他選擇把資金根據(jù)投資條款退還給了投資商。難道他沒(méi)有想轉(zhuǎn)個(gè)型?轉(zhuǎn)型問(wèn)題正是我最后想說(shuō)的。
當(dāng)你的企業(yè)面臨這些問(wèn)題和痛苦的選擇時(shí),有很多創(chuàng)業(yè)者會(huì)選擇堅(jiān)持,并尋找轉(zhuǎn)型的機(jī)會(huì),結(jié)束一個(gè)生意也并不代表結(jié)束一家企業(yè)。
當(dāng)然!很多成功的企業(yè)都經(jīng)歷過(guò)這些不堪回首的歲月,他們后來(lái)的成功甚至都不是一次的轉(zhuǎn)型就帶來(lái)的。在資金鏈斷裂的時(shí)刻,他們努力向投資人推銷,甚至不惜抵押個(gè)人財(cái)產(chǎn)借債發(fā)工資,為了就是讓企業(yè)多一次機(jī)會(huì)。他們中的一些成功了,千萬(wàn)不要追問(wèn)轉(zhuǎn)型的成功率,這個(gè)量化的數(shù)字只會(huì)在你的傷口上撒把鹽。但有兩個(gè)事實(shí)我們必須靜靜地接受:
1. 問(wèn)題企業(yè)的轉(zhuǎn)型成功率并不高于新設(shè)企業(yè)的成功率,它只是有成功的可能;
2. 那些從敗局中逃脫,看似僥幸的企業(yè)至少建立了一支有效的團(tuán)隊(duì);他們的CEO具備足夠的領(lǐng)導(dǎo)力帶領(lǐng)一幫兄弟無(wú)畏地再次沖入迷霧。
聲明: 請(qǐng)不要依據(jù)此文直接做出任何決定。
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