透視硅谷創(chuàng)業(yè)圈：出身和人脈至關(guān)重要

聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·埃里森(Larry Ellison)出生于芝加哥的中產(chǎn)階級(jí)家庭，他當(dāng)年用2000美元?jiǎng)?chuàng)辦了甲骨文，多數(shù)資金都來自自己的存款。蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)雖然在硅谷長(zhǎng)大，但卻只是普通工薪階層的孩子。

近年來，Y Combinator等一批全新的創(chuàng)業(yè)孵化器向各種背景的創(chuàng)業(yè)者伸出了援手，不僅給他們提供建議，還幫助他們推廣和融資。這些孵化器似乎已經(jīng)找到了擁有更多背景的創(chuàng)業(yè)者。

“我們接觸到許多之前無法接觸的創(chuàng)業(yè)公司，”Y Combinator聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆(Paul Graham)說，“但我們資助的創(chuàng)業(yè)公司很多都來自硅谷，而且已經(jīng)擁有很廣的人脈。”

當(dāng)然，人脈廣的人通常也襯得上他們所獲得的融資——畢竟，這樣的人通常也需要才華和激情才能得到名校的學(xué)位，或是在大公司得到一份好工作。

風(fēng)投否認(rèn)背景至上

但風(fēng)險(xiǎn)投資家卻極力否認(rèn)個(gè)人出身在硅谷創(chuàng)業(yè)圈的重要作用，并認(rèn)為路透社的調(diào)查有失偏頗。

“我不認(rèn)為一個(gè)從哈佛或麻省理工來的孩子有什么人脈。”霍洛維茨通過電子郵件說，他還舉了Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的例子。雖然扎克伯格考入了哈佛，但在肖恩·帕克(Sean Parker)把他引薦到硅谷前，他與這里沒有任何交集。

霍洛維茨說，考入頂級(jí)名校，或在谷歌這種競(jìng)爭(zhēng)殘酷的大公司獲得了上佳表現(xiàn)，可以證明一個(gè)人的全球競(jìng)爭(zhēng)力，但這并不表示他們一定能成功。他還補(bǔ)充道，風(fēng)險(xiǎn)投資家不僅看重創(chuàng)意，也重視人的因素，所以必須選擇那些資質(zhì)和名聲達(dá)到一定水平的創(chuàng)業(yè)者。

“當(dāng)安德森從伊利諾伊大學(xué)畢業(yè)時(shí)，他誰也不認(rèn)識(shí)，但大家都知道他的成就。”霍洛維茨說，他指的是自己的風(fēng)投搭檔馬克·安德森(Marc Andreessen)，也就是互聯(lián)網(wǎng)先鋒企業(yè)網(wǎng)景公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。

“硅谷能夠挖掘人才，并為他們提供支持。”Greylock的約瑟夫·安薩尼利(Joseph Ansanelli)說，“這里比任何地方都更重視能力。”

不過，像安德森和喬布斯這樣背景平平的人，在當(dāng)今的硅谷創(chuàng)業(yè)圈卻越來越少見。更多的創(chuàng)業(yè)者都遵循了與Instagram聯(lián)合創(chuàng)始人凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)類似的發(fā)展路徑：從斯坦福畢業(yè)后加盟谷歌，然后走上創(chuàng)業(yè)之路，最終實(shí)現(xiàn)人生的輝煌。

加州大學(xué)伯克利分校哈斯商學(xué)院教授羅斯·萊文(Ross Levine)說，與打工者相比，創(chuàng)業(yè)者來自高收入、高學(xué)歷家庭的比例更高。

人脈關(guān)系至關(guān)重要

根據(jù)萊文的一份調(diào)查，1979年，創(chuàng)業(yè)者年少時(shí)的家庭年均收入為88,711美元，而普通人僅為67,548美元。

“什么樣的人能成為企業(yè)家？”他自問自答道，“你首先得有錢，還得受過更高的教育。”

風(fēng)險(xiǎn)投資家經(jīng)常說，他們會(huì)通過自己的熟人尋找投資目標(biāo)。紅杉資本合伙人麥克·莫里茨(Mike Moritz)在今年7月談到他們投資的雜貨配送公司Instacart時(shí)，就曾經(jīng)描述過這一過程。

“與我們的很多投資一樣，一個(gè)朋友的朋友告訴我們有這么一家公司，然后鼓勵(lì)他們的創(chuàng)始人和CEO來跟我們聊聊。”他說。

已經(jīng)成功融入硅谷的人認(rèn)為，通過人脈獲得這種引薦至關(guān)重要。分析公司Mixpanel聯(lián)合創(chuàng)始人蘇海爾·多什(Suhail Doshi)舉了一個(gè)例子。當(dāng)他還在亞利桑那州立大學(xué)讀書時(shí)，通過頗受技術(shù)人員歡迎的Internet Relay Chat聊天服務(wù)認(rèn)識(shí)了創(chuàng)業(yè)公司Slide的一位工程師。

他通過這層關(guān)系獲得了到Slide實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，該公司由天使投資人、PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人麥克斯·萊夫琴(Max Levchin)經(jīng)營(yíng)。在Y Combinator工作了一段時(shí)間后，他從頂級(jí)風(fēng)投那里獲得了1000多萬美元融資。萊夫琴本人也參與了投資，而多什與萊夫琴的關(guān)系則在其中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

“他對(duì)我來說是超級(jí)重要的導(dǎo)師。”多什說，“他在每一輪融資中都給我們提供了幫助。”

萊夫琴本人之所以能剛從伊利諾伊大學(xué)畢業(yè)就融入硅谷，很大程度上是因?yàn)榕c創(chuàng)業(yè)者兼投資者彼得·賽爾(Peter Thiel)的邂逅。他們后來共同創(chuàng)辦了PayPal。

開放性不及紐約

Greylock的安薩尼利提到缺乏人脈的創(chuàng)業(yè)者時(shí)說道：“創(chuàng)業(yè)者要明白一點(diǎn)：只要努力，就會(huì)有人脈。”

但并不是所有人都要付出艱苦的努力。布里特·莫林(Brit Morin)2011年創(chuàng)辦了一家名叫Brit & Co的手工品網(wǎng)站后很快就拿到了125萬美元的融資，今年初又融資630萬美元。

她的投資者包括賽爾參與創(chuàng)辦的Founders Fund。Founders Fun是Facebook的早期支持者，而莫林的丈夫戴夫·莫林(Dave Morin)則是Facebook的早期員工，他后來離職創(chuàng)辦了私密社交網(wǎng)站Path。

在被問及她的人脈是否對(duì)融資起到了幫助時(shí)，莫林說：“我認(rèn)為，如果一家公司沒有明確的商業(yè)戰(zhàn)略，風(fēng)投是不會(huì)投資的。”

文章開頭提到的羅馬尼亞移民格奧爾基的案例也很有啟發(fā)意義。他1989年移民美國(guó)，到霍洛維茨認(rèn)識(shí)他時(shí)，他已經(jīng)創(chuàng)辦了一家數(shù)據(jù)庫營(yíng)銷公司，以及一家預(yù)測(cè)分析公司，這兩家公司后來都被其他企業(yè)收購了。他還曾經(jīng)在軟件公司SAP當(dāng)過CTO，而且在風(fēng)險(xiǎn)投資公司Greylock擔(dān)任過入駐企業(yè)家(entrepreneur in residence)。

換句話說，他當(dāng)時(shí)早已名聲在外。

這個(gè)布加勒斯特車床工的兒子認(rèn)為，他人生的第一次重大轉(zhuǎn)折來自距離硅谷千里之外的紐約。1991年，當(dāng)他還在紐約當(dāng)豪車駕駛員時(shí)，偶然間對(duì)一位名叫安德魯·薩克森(Andrew Saxe)的客戶說起他喜歡編程的事情。

薩克森當(dāng)時(shí)經(jīng)營(yíng)著一家營(yíng)銷公司，于是便邀請(qǐng)格奧爾基參加面試，并錄用了他。最終，他們二人共同創(chuàng)辦了軟件營(yíng)銷企業(yè)Saxe Inc。薩克斯已于1999年去世。

“我獲得的第一筆風(fēng)險(xiǎn)投資是安德魯給的。”他說。如果換成是硅谷，他不確定這種事情是否會(huì)發(fā)生得這么快。

“我感受到了人們對(duì)背景的看重。”他如此評(píng)價(jià)硅谷。這是一種他在紐約從沒有過的感受。(思遠(yuǎn))