哈羅德·詹姆斯
經(jīng)濟(jì)大危機(jī)常令一些標(biāo)志性公司走下坡路。默多克的傳媒帝國(guó)是現(xiàn)代全球企業(yè)的一個(gè)樣板。秉持著一種特別富有活力和開創(chuàng)性的商業(yè)模式,這個(gè)外來勢(shì)力先后闖入英國(guó)和美國(guó)的公共生活,占領(lǐng)了關(guān)鍵陣地。如今,旗下英國(guó)報(bào)紙的手機(jī)竊聽丑聞一石激起千層浪,令這座大廈風(fēng)雨飄搖。
默多克帝國(guó)的歷史就是現(xiàn)代全球化的縮影。英國(guó)人總把默多克看作入侵者,不僅因?yàn)樗前拇罄麃喨?,更因?yàn)樗麕砹诵吕砟睢?/p>
具體而言,在克服了印刷業(yè)工會(huì)的強(qiáng)力阻撓后,數(shù)字技術(shù)全面引入,大大節(jié)約了成本,并把新聞行業(yè)帶入了一個(gè)新紀(jì)元。更重要的是,默多克所代表的家族企業(yè)模式,在英國(guó)和美國(guó)不太多見,在世界其他一些地方卻相當(dāng)普遍。
歐洲大陸的家族資本主義模式可用較少的資本實(shí)現(xiàn)最大程度的控制。其治理結(jié)構(gòu)通常很復(fù)雜,通過一級(jí)級(jí)的控股公司和優(yōu)先股股份保證持續(xù)的控制。
在亞洲和拉美一些最富活力的新興市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體,此類企業(yè)也很常見。默多克家族僅持有頂級(jí)控股公司——新聞集團(tuán)12%的股份,卻握有五分之二的投票權(quán);剩下的投票權(quán)握在一位可靠的沙特親王手中。
這種家族企業(yè)巨無霸為什么還能維持可觀的盈利?幾十年來,學(xué)術(shù)界對(duì)此問題爭(zhēng)論不休。捍衛(wèi)者指出,相對(duì)于經(jīng)理人資本主義式的企業(yè),家族企業(yè)通常擁有更長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光,使其能夠同顧客和供應(yīng)商建立更牢固的關(guān)系。
現(xiàn)在看來——至少就默多克的例子而言——它也謀求同政界和警界建立長(zhǎng)期、牢靠的關(guān)系。事實(shí)上,同政界牽扯不清是歐式家族資本主義的兩大軟肋之一——企業(yè)主尋求政治優(yōu)勢(shì)和人脈的熱情不亞于搞技術(shù)革新。
靠近政界是默多克帝國(guó)的一根支柱。今天回頭來看,連續(xù)三任英國(guó)首相——布萊爾、布朗和卡梅倫同這位長(zhǎng)袖善舞的商業(yè)巨子過從甚密??穫惾缃窨诳诼暵曊f:“政治家和媒體大亨之間需要一種更健康的關(guān)系。”而默多克更是公開表態(tài),希望首相們“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)”。
家族企業(yè)的第二大致命傷是繼承問題。本月出席英國(guó)議會(huì)聽證會(huì)時(shí),默多克表現(xiàn)得像是遠(yuǎn)離公司管理的垂暮家翁。老派家族企業(yè)的繼承有一條明確的規(guī)矩——長(zhǎng)子繼位。但應(yīng)該承認(rèn)這條規(guī)矩存在缺陷。顯然不能保證長(zhǎng)子一定是最好的生意人,萬一碰上個(gè)不肖之子,要么敗家,要么內(nèi)訌。
如果父輩結(jié)過多次婚,有幾方子女參與爭(zhēng)家產(chǎn),則繼承糾紛會(huì)變得更加險(xiǎn)惡。在這次丑聞爆發(fā)之前,默多克同第二任妻子所育三個(gè)子女中最小的兒子——詹姆斯·默多克一般被視為最有可能繼承家業(yè)的人物。
現(xiàn)代婚姻模式的復(fù)雜性令家族生活矛盾重重,同權(quán)、錢有關(guān)時(shí)尤其如此。默多克的三次婚姻都有子女,只是他同現(xiàn)任妻子所育子女年齡太小,當(dāng)不了企業(yè)繼承人。
此外,由公司管理層涌現(xiàn)的“代子女”令繼承規(guī)劃進(jìn)一步復(fù)雜化。麗貝卡·布魯克斯(手機(jī)竊聽勾當(dāng)開始時(shí)《世界新聞報(bào)》的總編輯,默多克帝國(guó)英國(guó)分支新聞國(guó)際集團(tuán)的首席執(zhí)行官)恰恰是這樣一個(gè)角色。子女和“代子女”的混戰(zhàn),伴隨著商業(yè)帝國(guó)的分崩離析,并且加劇了分崩離析的過程。
說實(shí)話,默多克家族商業(yè)帝國(guó)的危機(jī)既非獨(dú)一無二,也非前所未見。上世紀(jì)90年代上半葉,所謂亞洲經(jīng)濟(jì)奇跡期間,許多觀察家對(duì)家族企業(yè)大加贊賞,說它們內(nèi)部的牢固信任、同政治權(quán)威的合作有利于實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期增長(zhǎng)。到了1997~1998年亞洲金融危機(jī)以及韓國(guó)和印尼威權(quán)政府倒臺(tái)之后,人們突然又說這種官商關(guān)系是腐敗,輿論一改之前的贊賞態(tài)度,相反的觀點(diǎn)很快占據(jù)了上風(fēng)——是“裙帶資本主義”拖累了那些國(guó)家。
全球化令大型家族企業(yè)得以擴(kuò)大規(guī)模、擴(kuò)展地理范圍。但全球化也凸顯了大型家族企業(yè)的弱點(diǎn)和失誤,使它們更易受到?jīng)_擊。中東北非政局的春季動(dòng)蕩和不列顛之夏已經(jīng)讓它們疲于應(yīng)付,接下來很可能還會(huì)來一個(gè)美利堅(jiān)之秋——不僅針對(duì)默多克的生意,也針對(duì)他同政治的私通。
(作者系普林斯頓大學(xué)歷史和國(guó)際事務(wù)教授、歐洲大學(xué)研究院歷史學(xué)教授。翻譯:馬俊
Copyright: Project Syndicate, 2011.)
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